Special Olympics: somos más que deporte
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Abriendo el camino a la inclusión
El deporte es una excelente herramienta para ayudar al desarrollo de todas nuestras habilidades. No importa quién lo practique, siempre veremos resultados maravillosos. Hoy en día, las personas con discapacidad intelectual pueden gozar de los beneficios del deporte, pero no siempre fue así. Conoce la historia detrás de Special Olympics y cómo llegamos a ser la organización que somos el día de hoy.
¿Qué es Special Olympics?
En Special Olympics incorporamos a la sociedad a personas con discapacidad intelectual a través del deporte. Estamos impulsados por diferentes programas a través de los cuales estas personas pueden llevar una vida activa, saludable y plena. Nuestra meta es ayudar a las personas con discapacidad intelectual a desarrollar la confianza en sí mismas a través de estos programas deportivos.
De esta forma integramos a personas con discapacidad intelectual para que puedan alcanzar su potencial físico y mental. También proporcionamos un marco de respeto, aceptación y equidad, apoyando a sus familias y sirviendo como puente con otras instituciones.
Orígenes de la organización
Actualmente somos la organización más grande del mundo en organización de eventos para niños y adultos con discapacidades intelectuales y físicas. Tenemos presencia en 200 países y organizamos eventos deportivos cada año. Al igual, Special Olympics es reconocida por el Comité Olímpico Internacional.
Sin embargo, los juegos de Special Olympics no se celebran ni el mismo año ni en conjunto con los Juegos Olímpicos o Paralímpicos. Sin duda, hemos ayudado a las personas con discapacidad intelectual a integrarse a la comunidad deportiva exitosamente.
Todo fue gracias a Eunice Kennedy Shriver, fundadora de Special Olympics. Ella fue pionera en la lucha mundial por los derechos y la aceptación de las personas con discapacidad intelectual.
Eunice creía en la justicia. Sin embargo, a principios de la década de 1960, vio poca justicia en el trato que se daba a estas personas. Vio que los excluían a menudo y eran ignorados en muchos aspectos de la vida, incluyendo el deporte.
Eunice tenía una hermana, Rosemary, que tenía discapacidad intelectual. Ambas crecieron practicando deportes juntas y en familia. Sin embargo, en aquellos días los programas y opciones eran limitados para alguien como Rosemary.
Después de unos años, Eunice se convirtió en atleta en la universidad. Comenzó a ver que los deportes podían ser un terreno común para unir a personas de todos los ámbitos de la vida. Fue ahí dónde comenzó su lucha por la integración de las personas con discapacidad intelectual.
Campamento Shriver y los primeros juegos
Eunice creía que si ellos tuvieran las mismas oportunidades y experiencias que los demás, lograrían más de lo que nadie creyó posible. Por lo tanto, en 1962 invitó a jóvenes con discapacidades intelectuales a un campamento de verano que organizó en casa.
Ella lo llamó Camp Shriver, poniendo así su visión en acción. Su objetivo era explorar las habilidades de las personas con discapacidad intelectual en una variedad de deportes y actividades físicas.
La idea detrás del primer Camp Shriver comenzó a crecer. En julio de 1968, se llevaron a cabo los primeros Juegos Mundiales de Special Olympics en Chicago, Illinois, E.U.A.
Lo que comenzó como la visión de una mujer se convirtió en Special Olympics International, movimiento global que hoy sirve a más de 5 millones de personas con discapacidad intelectual en todo el mundo.
Special Olympics: abriendo el camino a la inclusión
Bajo el liderazgo de Eunice, Special Olympics logró avances revolucionarios. Por ejemplo, la creación del Panel sobre Discapacidad Intelectual. Así como del Instituto Nacional para la Salud Infantil y el Desarrollo Humano en 1962.
Además ayudó a crear una red de instalaciones de centros de investigación sobre discapacidad intelectual en las principales universidades de investigación de los Estados Unidos. También en la creación de los principales centros de estudio de la ética médica en las universidades de Harvard y Georgetown.
En la década de 1980, fue pionera en el concepto de “Community of Caring” como un programa de educación del carácter para adolescentes. Esta idea llevó a la creación de 16 centros modelo “Comunidad de Cuidado” y al establecimiento de estos programas.
Eunice fue conocida en todo el mundo por sus esfuerzos en favor de esta comunidad, también recibió muchos honores y premios. Sin embargo, siempre sintió que eran las personas con discapacidad intelectual las que merecían los premios.
Murió el 11 de agosto de 2009, dejando un gran legado en el mundo. Gracias a ella, hoy en día se organizan alrededor de 100,000 juegos mundiales al año para personas con discapacidad intelectual.
Special Olympics en México
Tenemos presencia en México desde hace 34 años. Contamos con programas disponibles en 28 estados de la República Mexicana y atendemos a 38,000 atletas mexicanos con discapacidad intelectual. En Special Olympics México contamos con más de 5 mil voluntarios y 7 mil 900 entrenadores.
Además brindamos apoyo 28 mil miembros de familia, lo que contribuye a crear mejores ambientes familiares. También contamos con el apoyo de diversos atletas, celebridades y personas reconocidas en México que nos ayudan a través de donaciones.
Todos tenemos derecho a llevar a cabo una práctica deportiva, no solo por los beneficios a la salud. También por los maravillosos beneficios que tiene en el desarrollo de nuestras habilidades mentales y confianza.
Ahora sabes quiénes somos los responsables de hacer valer este derecho para las personas con discapacidad intelectual. Recuerda que nosotros también podemos ser parte del cambio, practicando el respeto y aceptación. Esperamos que este artículo te haya sido de utilidad para conocer más sobre nosotros.
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