Reglas del futbol americano profesional (NFL)
Índice
¿Qué es y cuál es el objetivo?
¿Qué son faltas y cómo se penalizan?
¿Qué equipo deportivo se necesita?
¿Cómo son los uniformes reglamentarios?
Las reglas del futbol americano establecen que es un deporte de estrategia y contacto donde dos equipos de 11 jugadores compiten por llevar un balón ovalado hasta la zona de anotación contraria. El objetivo es sumar la mayor cantidad de puntos posibles a través de anotaciones o goles de campo, avanzando el balón por tierra o por aire mediante un sistema de cuatro oportunidades.
Sin embargo, somos todavía algunos los que no terminamos de entender del todo este deporte. Conoce las reglas del futbol americano para entender mejor las jugadas.
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¿Qué es y cuál es el objetivo?
En este artículo, explicaremos de forma muy sencilla las reglas del futbol americano basándonos en el reglamento oficial 2025 de la National Football League (NFL), el organismo deportivo más importante de esta disciplina a nivel mundial.
El objetivo fundamental del juego es tener una mayor cantidad de puntos que el equipo oponente al finalizar el reloj del cuarto periodo.
Para lograr esto, el equipo que tiene la posesión del balón debe moverlo hacia adelante, adentrándose en el territorio del rival, hasta cruzar la última línea del campo enemigo para registrar una anotación. Al mismo tiempo, el otro equipo (la defensiva) intentará detenerlos derribando al portador del balón antes de que avance.
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¿Cómo se compite?
En el campo solamente puede haber 11 jugadores por equipo a la vez, pero en las reglas del futbol americano cada equipo puede tener un máximo de 53. Cada jugador debe portar un número único (del 0 al 99) en su uniforme. Aunque tradicionalmente los números indicaban la posición, las reglas actuales son mucho más flexibles: ahora verás a receptores, corredores y defensivos usando números de un solo dígito, e incluso el número ‘0’, que fue recientemente autorizado para casi todas las posiciones, excepto las líneas ofensiva y defensiva.
La dinámica central del juego se basa en el avance por “yardas” mediante un sistema de oportunidades.
El equipo que tiene el balón recibe cuatro oportunidades para avanzar un mínimo de 10 yardas hacia la zona del rival. Si logran avanzar esas 10 yardas o más, consiguen un “primer y diez”; esto significa que se ganan el derecho a recibir cuatro nuevas oportunidades para avanzar.
En caso de no lograr avanzar en las primeras 3 oportunidades unas 10 yardas, en la cuarta oportunidad (cuarto down) los equipos generalmente deciden patear el balón para alejarlo y entregárselo al rival lo más lejos posible de su propia zona, o patear a los postes para sumar puntos si están lo suficientemente cerca. Si se arriesgan a jugar la cuarta oportunidad y fallan, el rival se queda con el balón exactamente en el lugar donde la jugada terminó.
Jugadores ofensivos
Es el grupo que entra al campo cuando el equipo tiene el balón. Su líder es el mariscal de campo (Quarterback), quien recibe el balón en cada jugada y decide si se lo entrega a un corredor, si lo lanza por el aire a un receptor, o si corre él mismo.
Jugadores defensivos
Es el grupo encargado de detener a la ofensiva contraria. Su trabajo es derribar a quien lleve el balón, bloquear los pases en el aire, o incluso robar el balón para que su propio equipo recupere la posesión.
Equipos especiales
Entran al campo en situaciones de patada. Bajo el nuevo ‘kickoff dinámico’ de 2025, la alineación ha cambiado para reducir impactos: 10 jugadores del equipo que patea y al menos 9 del que recibe deben esperar quietos y muy cerca entre sí (entre las yardas 30 y 40 del lado receptor) hasta que el balón toque el suelo o a un jugador en la ‘zona de aterrizaje’. Además, la patada corta (onside kick) ya no puede ser sorpresa: ahora un equipo solo puede intentarla en el cuarto periodo si va perdiendo y debe notificar previamente a los árbitros su intención de realizarla.
Organización del tiempo de juego
El tiempo reglamentario de un partido se divide en cuatro periodos (conocidos como “cuartos”) de 15 minutos de tiempo efectivo cada uno, sumando un total de 60 minutos de juego. Entre el segundo y el tercer cuarto hay un descanso de 13 minutos. Es importante saber que el reloj de juego no siempre avanza sin parar.
Si al terminar los cuatro cuartos el marcador sigue empatado, se juega un tiempo extra de 10 minutos. A partir de 2025, la regla es más justa: ambos equipos tienen garantizada al menos una oportunidad de ataque. Esto significa que, aunque el primer equipo en tener el balón anote un touchdown, el partido no se acaba; se le entrega el balón al rival para que intente empatar o ganar el juego.
Reglas básicas y cómo se gana
Como dictan las reglas del futbol americano, el partido lo gana quien sume más puntos. Las formas de anotar en el marcador son las siguientes:
- – Touchdown (6 puntos): es la jugada máxima del deporte. Ocurre cuando un jugador ofensivo lleva el balón en sus manos y cruza la línea de gol del rival, o cuando atrapa un pase dentro de esa zona de anotación.
Es importante notar que si el equipo que patea (kickoff) lanza el balón con tanta fuerza que este sale por la línea de fondo de la zona de anotación o si golpea los postes directamente sin haber tocado el campo antes, se declara un “touchback“. Según el reglamento 2025 de la NFL, en estos casos la ofensiva ya no comenzará en la yarda 20, sino que el balón se colocará en la yarda 30. Esto busca incentivar a los pateadores a mantener el balón dentro del campo para que haya más jugadas de regreso.
- – Punto extra o conversión: justo después de anotar un touchdown, el equipo tiene una oportunidad extra. Pueden patear el balón para que pase entre los postes de la portería (vale 1 punto) o intentar una sola jugada normal (vale 2 puntos).
- – Gol de campo (3 puntos): Se patea el balón hacia los postes. Si el balón pasa por el medio de los dos postes verticales, se suman 3 puntos.
- – Safety (2 puntos): esta es la única forma en que la defensiva puede sumar puntos directamente. Ocurre cuando logran taclear al jugador ofensivo que tiene el balón dentro de su propia zona de anotación, es decir, acorralado en su propio lado del campo.
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¿Qué son faltas y cómo se penalizan?
Cuando los árbitros ven una infracción, lanzan un pañuelo amarillo al piso. Las infracciones más comunes para los principiantes son:
- – Salida en falso: cuando un jugador de la ofensiva se mueve antes de que el balón se ponga en juego. Castigo: 5 yardas hacia atrás.
- – Fuera de lugar: cuando un jugador de la defensiva se encuentra cruzando la línea imaginaria del balón justo en el momento en que inicia la jugada. Castigo: 5 yardas a favor de la ofensiva.
- – Sujetando: agarrar, jalar o abrazar a un jugador rival que no tiene el balón. Castigo: 10 yardas.
- – Interferencia de pase: estorbar, empujar o golpear a un receptor en el momento en que el balón va por el aire, impidiendo que atrape el balón.
- – Sujetar de la barra: agarrar la rejilla de metal del casco del rival. Es una falta extremadamente peligrosa para el cuello. Castigo: 15 yardas y un primer down automático para el rival.
- – Tacleada hip-drop: ocurre cuando un defensor envuelve con sus brazos al corredor y deja caer o lanza el peso de su propia cadera sobre las piernas del oponente, atrapándolas por debajo del nivel de la rodilla. El castigo específico para esta falta son: 15 yardas y un primer down automático para la ofensiva.
- – Bloqueos ilegales: estos pueden ocurrir por la espalda, por debajo o arriba de la cintura y por el punto ciego.
- – Conducta antideportiva: incluye los intentos de distraer al oponente, retrasar el juego y hacer uso de gestos o palabras amenazantes u ofensivas.
- – Formación ilegal: sucede cuando los jugadores no están en la posición correcta dentro del campo.
- – Demasiados hombres en el campo: en las reglas del futbol americano no puede haber más de 11 jugadores por equipo en el campo de juego durante un down.
- – Rudeza innecesaria: es el contacto contundente e innecesario para el desarrollo de la jugada.
- – Retraso de juego: es cuando una jugada no inicia dentro de 40 segundos después del balón muerto.
Penalizaciones
Un castigo común es la pérdida de yardas, que implica que el equipo infractor retroceda en su campo de juego una cantidad determinada de yardas. Esto alejaría a los jugadores de la zona de anotación del contrincante.
También les quita la posibilidad de avanzar las 10 yardas y pone al oponente más cerca de la zona de anotación propia. De igual forma, se puede designar una pérdida de down, que implica que el down no se puede repetir después del cobro de una falta.
Otros castigos en las reglas del futbol americano son primer down automático, tiempo fuera otorgado y descuento o extensión de tiempo de juego. También se puede otorgar una anotación y descalificar o expulsar a un jugador.
¿Cómo es el campo de juego?
El campo o “emparrillado” es un gran rectángulo que mide exactamente 120 yardas de largo por 53.3 yardas de ancho. Puede ser de pasto natural o sintético.
Está cruzado horizontalmente por líneas blancas que marcan cada 5 yardas, y tiene números pintados en grande cada 10 yardas lo que permite a los jugadores, árbitros y espectadores saber exactamente dónde están parados.
Los últimos 10 metros en ambos extremos del campo son las zonas de anotación. Justo al fondo de cada zona de anotación se encuentra la portería, que es un poste amarillo en forma de letra “Y” o “U” por donde deben pasar las patadas de gol de campo y punto extra.
¿Qué equipo deportivo se necesita?
Para poder jugar de acuerdo a las reglas del futbol americano, el elemento central es el balón oficial. Este no es redondo, sino que tiene forma ovalada (a menudo llamado “el ovoide”) y está fabricado en cuero con una textura granulada. A lo largo de uno de sus costados tiene unas cintas o costuras blancas muy prominentes, las cuales sirven para que el mariscal de campo pueda sujetar el balón con fuerza y lanzarlo en espiral por el aire con mayor precisión.
- – Casco: debe tener una carcasa exterior súper resistente, almohadillas interiores, una rejilla frontal (barra) para proteger el rostro y un barbiquejo para asegurarlo a la mandíbula.
- – Hombreras: un caparazón acolchado que protege los hombros, la clavícula, el pecho y la espalda de los impactos.
¿Cómo son los uniformes reglamentarios?
El uniforme se compone de un jersey, fundas, calcetines y zapatos. El uniforme de los jugadores debe portar el color o colores oficiales del equipo. El jersey debe cubrir completamente las hombreras y las fundas deben cubrir completamente las rodillas.
Las calcetas deben cubrir la pierna y esconderse debajo de las fundas. Las reglas del futbol americano indican que los zapatos deben ser tachones apropiados para un campo de futbol americano.
Comprender las reglas del futbol americano puede parecer un reto cuando es tu primera vez viendo la televisión y notas a 22 jugadores moviéndose al mismo tiempo entre líneas e indicaciones confusas. Sin embargo, su esencia es fascinante: es un esfuerzo físico monumental combinado con una estrategia mental inigualable, donde la conquista de cada metro de pasto cuenta para llegar a la victoria.
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Bibliografía
– NFL
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