Historia del boxeo: combatiendo a través de los siglos
Índice
Historia del boxeo: la Edad Antigua
Historia del boxeo: Inglaterra
Historia del boxeo: Estados Unidos
Más que una simple pelea: EUA VS. Alemania Nazi
Boxeo amateur a escala internacional
La incursión de los países comunistas en el boxeo
Historia del boxeo: práctica femenil
El boxeo es uno de los deportes más antiguos del mundo. Dentro de su larga historia, ha evolucionado entre debates sobre su violencia, el desarrollo de sus reglas, racismo, conflictos políticos y la lucha por la equidad de género. ¡Qué no le ha tocado ver a este deporte! Conoce la historia del boxeo y cómo pasamos de luchar desnudos con casi nada de protección en la Antigua Grecia a la incursión del boxeo femenil en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Siendo el boxeo un deporte tan antiguo, se ha dado lugar a diversas ramificaciones de estilos de combate que al final se convirtieron en nuevos deportes. Tal es el caso de boxeo chino (shaolin), el japonés (kickboxing), el tailandés (muay thai) y el filipino (suntukan). Lo que actualmente conocemos como “boxeo” se refiere al boxeo inglés del que te contaremos su historia a continuación.
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Historia del boxeo: la Edad Antigua
La Antigua Grecia
Se cree que el origen del boxeo se remonta a la Prehistoria –por ahí del Neolítico en el año 6000 a.C.– en África, sin embargo no existen estudios serios que respalden esta información. Se dice que de ahí fue importado por los egipcios y que los griegos lo tomaron esta cultura. Justo en Grecia comienza la historia del boxeo de manera oficial.
Los primeros registros del boxeo son de la Antigua Grecia. Esta cultura le denominaba “pygmachia”, palabra que deriva del griego “puxos” que significa “puños”. En esta práctica deportiva no existían rounds, el combate seguía hasta que uno de los participantes levantaba un dedo en señal de derrota. La única protección que llevaban los peleadores eran unas bandas de cuero que cubrían muñecas y antebrazos, fuera de eso, peleaban desnudos.
Otro aspecto importante es que las peleas se hacían al aire libre, bajo el rayo del sol y el calor, imponiéndole un mayor grado de reto. Para los antiguos griegos, este era el deporte “más perjudicial” para sus atletas e incluso Homero llegó a relatar una pelea muy sangrienta en “La Ilíada” en el año 675 a.C.
De hecho, fue a partir del griego el origen de la palabra “boxeo”. Inicialmente viene de “puxos”, luego del latín “pyxis” y finalmente del latín tardío “buxis”; todas estas palabras haciendo referencia a los puños.
La Antigua Roma
Los romanos heredaron de los griegos la tradición de boxear, pero ellos lo llevaron a un nivel más hardcore. Esta cultura boxeaba tanto de entretenimiento gladiatorio en los coliseos como por entrenamiento para pelear en guerras. Por si fuera poco, usaban pedazos y picos de metal cosidos a guantes de cuero; una práctica sin duda mortífera. La pelea terminaba –por lo general– con la muerte de alguno de los dos boxeadores. Esto se acabó con la caída del imperio romano y el boxeo dejó de practicarse por siglos.
La Edad Moderna
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Historia del boxeo: Inglaterra
Para el siglo XVII, en Inglaterra hubo un resurgimiento del boxeo. Se usaba el término para diferenciar riñas cualquiera del espectáculo en la que se hacían apuestas. En el año de 1681, existe un registro de una pelea y para 1698 ya se hacían competencias de boxeo en el Royal Theatre de Londres.
En estas épocas, el boxeo era algo bastante más salvaje de lo que consideras ahora: se boxeaba sin guantes y sin reglas, no había divisiones de peso y los hombres más ligeros siempre estaban en notoria desventaja. La pelea se acababa cuando uno de los dos boxeadores no podía más. También, estaba permitido tirar al oponente y dejarse caer sobre él –por cierto, práctica muy común de la época– como en la lucha libre. Incluso a mediados de 1700’s era común golpear al adversario cuando éste había caído al piso.
Por aquellos tiempo el boxeo era ilegal, pero a nadie le importaba. Las peleas se seguían dando cada vez con más adeptos y su popularidad tuvo un boom. James Figg fue una de las primeras figuras reconocidas del boxeo en el siglo XVIII y su discípulo Jack Broughton también marcó historia.
Jack Broughton, el “Padre del Boxeo”
Un parteaguas en el mundo del boxeo fue la pelea de Jack Broughton contra George Stevenson. Este último falleció tres semanas después del enfrentamiento a consecuencia de las lesiones que sufrió, por lo que su contrincante quedó devastado. Broughton incluso pensó en retirarse de esta actividad pues el sentimiento de culpa lo carcomía. Después de mucho pensarlo, decidió hacer frente a su dolor de manera distinta: inventó el primer conjunto de reglas para el boxeo en 1743, con el fin de evitar destinos como el que él le había ocasionado a su adversario.
Entre otra de las grandes aportaciones de Broughton a la historia del boxeo fueron los guantes de box que originalmente eran llamados “amortiguadores”. De igual forma inventó cuadriláteros de madera cubiertos de lona con el fin de impedir que los espectadores de metieran al ring (hecho muy común para entonces).
Siglo XIX
De inicios a mediados de siglo XIX, toda la concepción del boxeo fue evolucionando gradualmente hasta convertirse en una representación de hombría y honor. El periodo de Regencia en Reino Unido (1811 a 1820) fue la época dorada del boxeo inglés. Si eras campeón de este país, muy seguramente lo serías a nivel mundial. Únicamente Estados Unidos representaba un rival fuerte para los ingleses.
En 1838 se avanzó nuevamente en materia de reglas, pues llegaron las famosas London Prize Ring donde ya se prohibían patadas, golpes con la cabeza, mordidas y golpes bajos (¡imagínate cómo se boxeaba antes!)
Las reglas de Queensberry
John Graham Chambers del Club Atlético Amateur sentía que las actuales reglas no eran suficiente, por lo que ideó en 1867 un nuevo conjunto. Para eso, buscó el patrocinio de John Sholto Douglas, quien era el noveno marqués de Queensberry. Así surgieron las legendarias reglas de Queensberry que se usan hasta nuestros días.
En estas reglas se instauraron por fin los asaltos de tres minutos por uno de descanso, y guantes de box obligatorios. También fue crucial una nueva regla: cualquier boxeador que se cayera tenía que ponerse de pie en máximo 10 segundos sin ayuda de nadie. Si no lo lograba, se declaraba nocaut y era victoria para el contrario.
También fue por estas épocas que se creó la primera clasificación de pesos. Únicamente existían cinco categorías: gallo (hasta 54 kg), pluma (hasta 57 kg), ligero (hasta 63.5 kg), medio (hasta 73 kg) y pesado (73 kg en adelante). Todo indicaba que el boxeo se estaba transformando en una actividad más humana y deportiva.
Era de esperarse que al inicio las reglas de Queensberry tendrían sus detractores. Después de practicar por años una actividad de cierta forma, la gente se resiste a cambiar, aunque sea para bien. Así, muchos boxeadores profesionales despreciaron estas reglas por considerarlas “muy exageradas” y se seguían apegando a las anteriores (London Prize Ring).
Sin embargo, la nueva camada de jóvenes boxeadores prefería las nuevas reglas y las adoptaron. Un gran impulsor de estas fue James “Jem” Mace, campeón de pesos pesados en 1861. El entusiasmo de Jem por pelear con guantes de box jugó un papel importante en popularizar estas reglas.
Historia del boxeo: Estados Unidos
El boxeo llegó a los EUA a finales del siglo XVIII, pero gozó de gran popularidad en urbes como Philadelphia, Boston, Nueva York e incluso Nueva Orleans. La mayoría de los boxeadores que peleaban en EUA habían emigrado de Irlanda o del Reino Unido, cuna del boxeo.
Desde el inicio, los afroamericanos tuvieron un papel importante en la historia del boxeo. Considerando la época, algunos de los primeros boxeadores americanos fueron previamente esclavos. Un ejemplo fueron los destacados Bill Richmond y Tom Molineaux, quienes pelearon contra los boxeadores top de la época a principios del siglo XIX.
Estados Unidos iba subiendo aceleradamente de nivel, por lo que los campeones británicos comenzaron a interesarse en viajar a este país para obtener peleas. Fue a partir del boxeador americano de origen irlandés John L. Sullivan que los estadounidenses comenzaron a dominar los campeonatos mundiales de boxeo.
Racismo en el boxeo
Con los crecientes números de afroamericanos destacando en el boxeo, comenzaron los títulos importantes. Así fue el caso de Joe Gans, campeón mundial de pesos ligeros en 1902, y Jack Johnson, campeón mundial de pesos pesados en 1908.
Estas victorias le quemaban las entrañas a varios contrincantes blancos, por lo que la respuesta más fácil era la discriminación. El racismo llegó a ser tan descarado que boxeadores blancos se negaban a pelear contra negros simplemente por su color de piel. Figuras destacadas como John L. Sullivan, Jim Corbett y Jack Dempsey se negaron a pelear contra boxeadores afroamericanos. Tristemente, una medida “normal” en ese momento de la historia del boxeo.
Otra medida atroz eran las peleas arregladas, donde le pedían al boxeador de raza negra que perdiera. Joe Gans fue víctima de esta práctica, casi siempre contra boxeadores blancos de notable nivel inferior. Por otro lado, cuando el boxeador afroamericano Jack Johnson ganó el campeonato mundial, fue tan acosado por sus detractores racistas que se vio forzado a abandonar EUA.
Pese al ambiente tan pesado que existía desde hace siglos, los afroamericanos continuaron en búsqueda de sus carreras deportivas en el boxeo, principalmente en el periodo de la Gran Depresión.
Philipp Kester/ullstein bild via Getty Images
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Más que una simple pelea: EUA VS. Alemania Nazi
Pocos años antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, se organizó una pelea. Era el año de 1936 y los contendientes serían el afroamericano Joe Louis y el alemán Max Schmeling. No era una simple pelea, se trataba de un evento cargado de simbolismo político y social. La batalla estuvo muy reñida, sin embargo en el round 12 el alemán ganó por nocaut.
Un año después, en 1937, Joe Louis ganó el título mundial de pesos pesados, pero declaró que no se consideraría campeón mundial hasta ganarle en revancha al alemán Max Schmeling. Y así fue, para 1938 ya se había organizado la pelea y fue vista como un enfrentamiento entre EUA y la Alemania Nazi.
La prensa americana hizo mucho revuelo con el duelo entre un afroamericano y un blanco raza aria e incluso los mandatarios de cada país pidieron hablar con sus respectivos boxeadores (Adolf Hitler y Roosevelt). Joe Louis ganó la batalla, un momento clave para la historia de la democracia afroamericana.
Boxeo amateur a escala internacional
A finales del siglo XIX se organizaron las primeras asociaciones y campeonatos de boxeo amateur. Este comenzó a ganar gran popularidad y se diseminó con rapidez impresionante por el mundo.
La incursión de los países comunistas en el boxeo
Aunque la Unión Soviética no practicaba boxeo profesional, se unió a AIBA en 1950, entró a los Juegos Olímpicos en 1952 y se posicionó como uno de los rivales más fuertes a nivel mundial, junto con otros países comunistas como la Alemania del Este, Polonia y Cuba.
Cuba había producido grandes boxeadores profesionales antes de que el gobierno de Fidel Castro prohibiera los deportes profesionales. La isla se mantuvo dominando en gran parte porque sus mejores boxeadores permanecen siempre en el boxeo amateur.
Boxeo internacional
Países africanos –como Nigeria, Ghana, Tanzania, Egipto y Sudáfrica– avanzaron en su nivel de boxeo tras sus respectivas independencias en la década de los 50 y 60.
México destacó gracias a importantes figuras como Rubén Olivares, Carlos Zárate, Salvador Sánchez y Julio César Chávez, todos campeones mundiales. Por otro lado, también fueron notables los estadounidenses de origen latino Manuel Ortiz, Oscar de la Hoya y Fernando Vargas. Si te gustaría conocer sobre quiénes son los máximos representantes del boxeo mexicano, te recomendamos esta entrada.
Filipinas se volvió potencia del boxeo durante la primera década del siglo XXI cuando el legendario Manny Pacquiao impuso récord ganando los campeonatos mundiales de ocho diferentes pesos. Así fue considerado el mejor boxeador de ese momento.
Historia del boxeo: práctica femenil
El boxeo siempre se había mantenido muy restringido para as mujeres en general. En el siglo XVIII existen registros de peleas entre mujeres pero era algo novedoso que no se hacía de manera cotidiana.
En los Juegos Olímpicos de 1904 se hizo un evento de boxeo de mujeres, pero como sólo de exhibición. No fue hasta 1970 que las mujeres comenzaron a entrenar seriamente boxeo, aunque había mucha dificultad para conseguir combates y aceptación. En la década de los 90 se sancionó el boxeo femenil en países como Canadá, Rusia, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia y Hungría y se mantuvo en muy bajo perfil hasta que la lucha por la equidad de género avanzó, siendo en Londres 2012 cuando el boxeo femenil se convirtió en un deporte olímpico.
Ahora conoces un poco sobre la historia del boxeo; un deporte que ha sido prueba de destreza, entretenimiento, apuestas e incluso símbolo de la lucha por la democracia. Si te gustaría comenzar a practicar este antiguo y apasionante deporte, te recomendamos estas clases en México. ¡No lo pienses más y anímate a practicar este deporte de combate!
Por otro lado, si te gustaría seguir aprendiendo sobre este deporte te recomendamos estas entradas que hablan sobre todo lo que necesitas saber sobre este deporte, y sus principales mitos desmentidos. Recuerda que igual puedes proteger tus entrenamientos y competencias de box por tan solo $469 MXN al año, para más información, da clic aquí.
