Barotrauma en la apnea: tipos y síntomas de esta lesión
Índice
¿Cómo se produce un barotrauma?
Barotrauma por máscara facial o squeeze de máscara
Barotrauma de senos paranasales
Aplastamiento o squeeze traqueal
Aplastamiento o squeeze pulmonar
Durante la práctica del buceo libre, es normal experimentar cambios de presión los cuales pueden provocar —bajo ciertas circunstancias— daños en los tejidos que conforman nuestros espacios aéreos. Este tipo de lesión es conocida como “barotrauma” y es causada por la diferencia de presión entre los espacios aéreos del apneísta y el medio acuático que lo rodea.
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¿Cómo se produce un barotrauma?
El aumento de la presión hidrostática ejerce una determinada cantidad de fuerza sobre el cuerpo del apneísta. Esta fuerza es transmitida a todos los órganos y tejidos de nuestra corporalidad. La mayor parte de nuestro cuerpo está compuesta por líquidos los cuales no experimentan grandes cambios en su volumen. En cambio, los espacios llenos de gases dentro de nuestro cuerpo modifican su tamaño. A medida que la presión externa aumenta o disminuye estos cambios de volumen pueden provocar lesiones en nuestros espacios aéreos los cuales son senos paranasales, oído medio, tráquea, pulmones o dentro de la máscara.
Tipos de barotrauma
Las lesiones más frecuentes que sufre un apneísta son el barotrauma de oído, el cual es el más común, el segundo es el barotrauma facial o de máscara, seguido muy de cerca por el barotrauma de senos paranasales y en menor frecuencia están los barotraumas de vías respiratorias inferiores como el aplastamiento o squeeze traqueal y aplastamiento o squeeze pulmonar. A continuación, describiré brevemente cada uno de ellos.
Barotrauma de oído medio
Es una de lesión producida por el aumento de la presión atmosférica en comparación con la presión del oído medio. Lo anterior crea un vacío dentro del oído medio que ocasiona fuga de líquidos o sangre en esta cavidad. Por lo tanto, el apneísta experimenta opresión y dolor en el oído durante el descenso; si la presión no se equilibra rápidamente, puede producirse una lesión en las estructuras internas del oído. En esta puede existir inflamación, dolor, vértigo, náuseas, acumulo de secreciones, sangrado o rotura de la membrana timpánica, lo cual provoca sensación de agua en el oído o alteración de la captación del sonido como escuchar pitidos o disminución de la audición.
Barotrauma por máscara facial o squeeze de máscara
Esta lesión sucede si durante la inmersión no se compensa el espacio aéreo dentro de la máscara. Esto produce presión negativa, la cual succiona los tejidos blandos que están localizados en el área bajo la máscara ocasionando distintos grados de barotrauma facial especialmente en la parte blanca de los ojos (conjuntivas) y alrededor de ellos. Los ojos se hinchan y cambian de coloración debido a la absorción de sangre de pequeñas venas y arterias hacia la parte superior de la piel que se manifiesta como sangrado, moretones o hinchazón. Este tipo de lesiones desaparecen en pocos días. En caso de que se afecte la visión —lo cual es muy raro— se recomienda acudir con un oftalmólogo a la brevedad.
Barotrauma de senos paranasales
Esta lesión es común en apneístas que están buceando con un resfriado o congestión. La presencia de moco en los senos paranasales hace que la ecualización se dificulte. Cuando la presión del aire no se iguala, se produce un vacío en la cavidad sinusal, que causa sensación de presión o dolor en la frente, los dientes, las mejillas o los ojos. También puede presentarse un sangrado nasal debido a la rotura de vasos sanguíneos dentro de los senos paranasales. Cuando se presentan estos síntomas, el apneísta debe dejar de bucear durante unos días hasta que se resuelva el resfriado.
Aplastamiento o squeeze traqueal
También es conocido como “compresión de la garganta”. La tráquea está formada por anillos de cartílago. Cuando la presión negativa eleva los vasos sanguíneos a lo largo de la tráquea, pueden romperse y causar sangrado, lo cual podemos apreciar en el moco proveniente de nuestra vía respiratoria. Las lesiones de la tráquea son causadas al extender el cuello durante el buceo ya sea en el descenso o ascenso. Si sientes la necesidad de toser o cosquilleo en la garganta y ves sangre en su esputo o saliva, debes suspender el buceo y acudir a valoración médica para descartar un aplastamiento pulmonar.
Aplastamiento o squeeze pulmonar
Esta lesión resulta del aumento de la presión atmosférica en los pulmones durante el descenso en el buceo libre. Médicamente, se conoce como barotrauma pulmonar de descenso.
Los síntomas del aplastamiento pulmonar son dolor en el pecho, dificultad para respirar, sibilancias, sensación de líquido en los pulmones, fatiga, tos, desmayos, mareos, debilidad y náuseas. El apneísta puede toser sangre o espuma rosa, desorientarse, perder el conocimiento o sufrir un paro cardiorrespiratorio.
Esta entidad es por mucho la más peligrosa de todas las lesiones que puede sufrir un apneísta. Por este motivo, la abordaremos de una manera específica en los siguientes temas. Mi recomendación es que antes de empezar a realizar este bello deporte, acudas con un profesional certificado como instructor de buceo libre para que aprendas a realizarlo de una manera segura y divertida.
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