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En esta entrevista, el psicólogo deportivo Raúl Saavedra, especialista con una maestría en psicología del deporte y más de seis años de experiencia trabajando con atletas, nos habla sobre uno de los mayores desafíos mentales en el deporte: el miedo a lesionarse nuevamente.
Sobre Psic. Raúl Saavedra
Es Licenciado en Psicología por el Tecnológico de Monterrey y Maestro en Psicología del Deporte por la Universidad Europea del Real Madrid. Además, tiene una maestría en psicoanálisis por la Universidad Humanitas. Tiene más de seis años de experiencia ayudando a deportistas, especialmente a atletas de deportes de contacto.
¿Qué es exactamente la kinesiofobia y cómo se manifiesta en deportistas de alto rendimiento?
Como su nombre lo indica “fobia” es un miedo, sin embargo, nos referimos a las fobias cuando son miedos irracionales. En este caso sería el miedo irracional a la actividad física o deporte según sea el caso de la persona, en que la persona pueda volverse a lesionar y que pueda ser más grave. Este miedo y ansiedad provoca que la persona deje de realizar actividad física/deporte, límite sus movimientos cotidianos y pierda el disfrute de sus actividades que implican el movimiento de dicha parte del cuerpo que se lesionó.
¿Cuáles son las causas más comunes de kinesiofobia tras una lesión, como factores psicológicos o experiencias previas?
En el momento de la lesión:
- En el deporte cuando vemos lesiones “aparatosas” una expresión que se utiliza entre los deportistas es el “no ver la lesión” pues la impresión de la misma genera un trauma en la persona.
- Por otro lado, la falta de acción inmediata por parte de alguna autoridad y/o cuerpo médico que permitan darle contención al deportista lesionado. Pues la comunicación terapéutica del experto reduce significativamente el estrés y ansiedad en la persona, hacerlo en tiempo y forma reduce el impacto emocional.
Después de haber atendido la lesión:
- Afecta bastante el conocimiento que tiene el deportista sobre el tipo de lesión que sufrió y la expectativa de la evolución médica que reciba. El deportista presta más atención a la evolución médica negativa de otras personas que a las positivas pues a través de este sesgo se confirman sus temores.
- La posibilidad económica de poder pagar un tratamiento de rehabilitación de acuerdo a los gastos que ya sostiene la persona.
- El respaldo que te brinda el equipo deportivo después de la lesión para “salir adelante de esta”. Tiene un impacto positivo el que cuentes con personas del contexto deportivo que te apoyan para continuar entrenando, pero ahora con las limitaciones y adaptaciones que conlleva.
- Dolores posteriores en la zona lesionada producen una sensación de miedo de que algo “no está bien” si se continúa esforzando dicha parte del cuerpo. El dolor nos indica que algo no se está haciendo de la mejor manera y que podría volverse a lesionar.
¿Cómo identificar pensamientos catastróficos que alimentan el miedo a re-lesionarse?
El momento más claro que podemos identificar, un pensamiento de este estilo es mientras uno está entrenando y siente un “dolorcito” en el área que se lesionó. El tipo de pensamiento es “mejor no hago esto porque me está doliendo”. Aunque el dolor no siempre es indicativo de lesión, posiblemente se deba a falta de fuerza y reactivación. Podemos decir lo mismo si posterior al entrenamiento existe algún malestar.
¿Cómo influye la presión de entrenadores o compañeros en el desarrollo de kinesiofobia post-lesión?
Es un factor muy importante el contar con el apoyo del equipo. Existen dos tipos de presión positiva y negativa. Positiva en donde con sustento de ejercicios especializados el deportista puede ir recuperando su fuerza y su actividad deportiva.
Sin embargo, también existe la negativa. Si el entrenador o compañeros se encuentran presionando al deportista a que regrese a la actividad física, dejando de lado ejercicios adaptados junto con comentarios negativos e invalidantes del dolor, es más probable que el deportista recaiga en una lesión.
¿Cuál es la recomendación para volver a tu deporte?
Después de la cirugía y el tiempo de reposo, es importante que el deportista acuda con un médico especializado en deporte porque él, con los estudios que le solicite, podrá brindarle ejercicios adaptados a la lesión para que recupere la capacidades físicas.
Es muy importante seguir las indicaciones médicas. Pero ¿qué pasa con las personas que no pueden pagar un médico del deporte y no quieren dejar el deporte? Recomiendo que la persona haga actividad física de fuerza para fortalecer los músculos, los ejercicios en los que se ocupaba dicha parte del cuerpo ir paulatinamente aumentando su rango de acción, ejemplo: un peleador que se lesionó los nudillos de la mano durante una pelea de box, muay thai, etc. no puede inmediatamente volver a golpear con gran fuerza.
¿Qué ejercicios mentales recomienda para construir confianza antes del retorno a la competición?
- El deportista puede realizar ejercicios de visualización de sí mismo realizando movimientos mientras compite, enfocándose en el buen desempeño del área que se lesionó.
- Las afirmaciones positivas son un ejercicio que aumenta la autoconfianza para contrarrestar el miedo que implica mover el área que fue lesionada.
Es importante que los ejercicios mentales se acompañen de ejercicios físicos para calentar de manera óptima el área que se lesionó.
¿Cuál es el impacto o consecuencia de que el atleta no pueda superar este miedo?
Algunas de las consecuencias que implica no superar el miedo son:
- El nivel de rendimiento deportivo disminuya considerablemente, afectando su motivación y apego al deporte, llegando al abandono deportivo. La persona estaría dejando atrás lo que antes fueron sus metas personales y profesionales.
- La ansiedad constante en la que vive el atleta podría provocar que llegara a lesionarse nuevamente, la misma área u otra.
- A nivel personal, puede ser un generador de ansiedad, afectar negativamente la autoestima y llegar a aislarse. Recordemos que el deporte es un espacio en donde las personas encuentran comodidad, estructura y amistades.
¿Qué les dirías a los atletas que están pasando por un proceso similar?
El proceso de retorno a la competencia viene de la mano de muchos factores personales, sociales y económicos.
Es importante acompañar el fortalecimiento mental con una adecuada preparación física con ejercicios adaptados. Existen varios casos de deportistas de alto rendimiento que después de una lesión continuaron su carrera deportiva en el máximo nivel, inclusive llegando a romper récords como por ejemplo Tiger Woods y Serena Williams.
Sé que es complicado pagarse muchas veces un médico del deporte y acompañarlo con un psicólogo deportivo. Actualmente existen varios ejercicios en Youtube que una persona puede buscar para apoyarse, aunque el trabajo no es similar, el deportista está trabajando por su retorno al máximo, deportivo y mental.
