Florete y ruedas: Monk Garza

Mónica “Monk” Garza, Directora de Contenidos de Journey Sports, llegó a la esgrima a los 13 años casi por casualidad y terminó compitiendo durante más de una década, ganando medallas nacionales y formando amistades que conserva hasta hoy. A los 30 empezó desde cero con el patinaje sobre ruedas, recordándose que el deporte no tiene edad y que siempre se puede crecer. Su historia refleja algo que comparten todos los journers: en Journey Sports no hablamos del deporte desde la teoría, sino desde la experiencia, entendiendo en carne propia lo que significa competir, lesionarse, superarse y seguir adelante.

Sobre Mónica Garza:

• – Nombre: Mónica Andrea Garza López Portillo, alias “Monk”
• – Deporte: patinaje sobre ruedas, entrenamiento funcional, esgrima
• – Edad: 35 años
• – Lugar de nacimiento: Cancún
• – Ciudad de residencia actual: Cancún
• – Instagram: https://www.instagram.com/monkgarza/ 

– Principales logros en el deporte: Medallas de plata y bronce en Olimpiadas Nacionales y selectivos nacionales de esgrima en 2005, 2006, 2008 y 2011 (modalidad florete por equipos). Aprender a patinar a los 30 años desde cero.

¿Cómo empezó tu historia con el deporte? ¿Cuál fue el primero que practicaste y por qué?

La verdad no fui una niña muy deportiva; nunca destaqué en educación física… yo era más el prototipo de “chica nerd” y desempeñé actividades culturales como pintura, cerámica y danza folklórica en mi infancia.

Mi primer deporte en forma fue la esgrima a los 13 años. Mi hermano Óscar tuvo la idea de practicar este deporte porque vio una película de James Bond y corte a: mi mamá nos llevó a una clase muestra. La disciplina era nuevísima en Quintana Roo en esa época (2004) por lo que tuvimos el honor de ser de los pioneros de este hermoso deporte en nuestro estado. 

Al inicio, iba un poco insegura porque nunca había practicado un deporte. Lo hacía más por el “mi mamá me llevó” que por un interés genuino. Sin embargo, muy rápido me enamoré de este deporte de espadas donde hice amistades entrañables que a la fecha conservo. De alguna manera, la esgrima atraía a personas con un perfil similar al mío, nerds y outcasts amantes del Señor de los Anillos, el rock y los videojuegos jajajaja, varios nunca habíamos practicado un deporte antes. Así nos probamos a nosotros mismos que éramos capaces de hacer lo que nos propusiéramos, haciendo a un lado los estereotipos.

¿Qué otros deportes han formado parte de tu vida y en qué etapas?

De niña, mi mamá nos llevó a clases de kung fu, pero casi ni lo tomo en cuenta porque resultó que al profesor le faltaba un tornillo, era muy violento. Mi mamá rápidamente nos sacó a mi hermano y a mí. 

Ya de adolescente practiqué esgrima desde los 13 años hasta poco después de terminar la universidad. Y una vez que me gradué de la licenciatura, probé un tiempo en natación, entrenamiento funcional, yoga vinyasa —este último durante la pandemia y solo siguiendo videos de Youtube— y finalmente patinaje sobre ruedas (a partir de mis 30 años) que a la fecha practico y me encanta. ¡Shout out a mi novio Matt y a la comunidad Roller Girls Cancún por su paciencia y enseñanzas en este bello mundo roller!

¿Qué significa hoy el deporte para ti?

Para mí, el deporte (y de hecho cualquier actividad física aunque no siempre se compita, incluyo yoga, danza, etc.) es una manera de expresar nuestra identidad. Nos regala amistades, salud (física y mental) y una razón para mejorar y ponernos retos. Básicamente nos acerca a ser más plenos y casi siempre a mejorar como personas.

¿Has competido alguna vez? ¿Cómo fue esa experiencia para ti?

Sí, ha sido de las mejores experiencias de mi vida y de las más formativas. Competí poco más de 10 años en esgrima y puedo decir que me marcó profundamente. Aprendí a sobrellevar los nervios, la ansiedad y la frustración (que incluso ahora de adulta, sigue siendo un reto a veces). 

Quienes me conocen saben que soy una persona nerviosilla, yo creo que más que la media, y también muy sensible. Recuerdo que antes de las competencias sentía un dolor fuerte de estómago, mi corazón estaba muy acelerado (incluso un día antes) y me sudaban las manos como no tienes idea. Incluso me llegué a desmayar en varias competencias (not cool). Gracias específicamente a los desmayos, mis papás me llevaron al doctor y supimos que tenía una afectación neurológica a causa de un golpe fuerte que tuve de niña. Por años llevé tratamiento y jamás me volvió a pasar. 

Por otro lado, la experiencia de perder me pegaba muchísimo, lloraba mucho, me sentía la peor, pero con el tiempo y apoyo de mis entrenadores, padres y amigos aprendí a atravesarlo. Lo hice tantas veces que en algún punto se convirtió en parte de la rutina y, por lo tanto, algo más manejable. 

En 2005 logramos la primera medalla de esgrima para Quintana Roo. El logro fue poco esperado porque teníamos solo pocos meses entrenando. Ese es un hito en mi vida, elevó mi autoestima, me hizo entender que aunque yo fuera “la matadita del salón” podía ser buena en un deporte y que el trabajo en equipo es invaluable, más si lo vives con tus mejores amigas. 

Es impresionante el desarrollo que puede experimentar una persona simplemente de vivir una competencia (de lo que sea). Es algo que te acompaña de por vida, por eso lo recomiendo muchísimo.

¿Qué rol juegas dentro del equipo Journey Sports?

Entré en 2019 como redactora web de blogs y actualmente soy Directora de Contenidos. Mi principal tarea es dirigir la estrategia de contenidos y marketing de Journey Sports que puede involucrar: 

• Inbound marketing
• SEO vía nuestra página web y blog
• Planeación de contenidos de redes sociales y Youtube
• Análisis de métricas de todo lo anterior
• Gestión de campañas digitales
• Diseño y copies para materiales digitales

¿Has tenido alguna lesión o momento difícil relacionado con el deporte?

Previamente mencioné la situación de los desmayos en competencias. Por otro lado, pese a que la esgrima no es típicamente un deporte donde te lesiones mucho (sobre todo por el equipo de protección que se utiliza), llegué a tener un desgarro en un muslo (isquiotibial) que me duró como ocho meses y me imposibilitaba muchos movimientos (sobre todo los a fondos que son básicos para atacar en esgrima) y también un esguince de segundo grado de tobillo que fue doloroso. 

En esa época no teníamos mucho esta idea de asistir con un especialista deportivo. Me acuerdo que para el desgarro de muslo nunca recibí atención médica (la verdad no se me ocurrió decirle a mis papás que me llevaran al doctor, no pensé que fuera importante… yo bien mensa). Para el esguince sí acudimos con un traumatólogo, que es papá de otro amigo que fue esgrimista, él me curó de maravilla, pero sí tuve que dejar de entrenar un tiempo. 

Considero que hoy —afortunadamente— tenemos mucha más información sobre cómo podemos enfrentar una lesión deportiva y con quién acudir en concreto.

¿Qué aprendizaje te dejó ese momento?

En su momento, paciencia, saber que el cuerpo necesita hacer pausas o descansar. Sin embargo, estoy segura que hoy hubiera sido diferente. Un especialista deportivo no me hubiera mandado a pausar tanto tiempo, sino a realizar una recuperación activa y guiada para el regreso al 100% al deporte. 

¿Has usado alguna vez tu seguro de Journey Sports o conoces un caso cercano?

Afortunadamente, aún no he tenido un accidente fuerte como para requerirlo, sin embargo, parte de lo que realizamos en el área de Contenidos es hacer entrevistas testimoniales a personas que ya lo han utilizado. Incluso algunas de esas personas han sido cercanas, como Nataly que se esguinzó el tobillo en esgrima o Claudio que se abrió la cabeza en un partido de básquetbol. Me da muchísimo alivio saber que han tenido buenas experiencias y que pudieron recuperarse al 100%.

Desde tu punto de vista profesional y como atleta, ¿qué errores consideras que aumentan el riesgo de lesión?

Hay mil factores que pueden aumentar tu riesgo de lesión. Dormir mal, deshidratación, no calentar antes, no estirar después, falta de entrenamiento de fuerza (sobre todo en músculos clave para tu deporte o actividad), estrés, distracción, no aceptar tus límites, entre otros. 

¿Qué consejos darías para practicar deporte o alguna actividad física de forma más segura?

Sería prácticamente lo contrario a la respuesta anterior. Es decir, dormir bien (cantidad y calidad de sueño), hidratarse bien (especialmente en condiciones de mucho calor y humedad), considerar al calentamiento y estiramiento sagrados (nunca saltárselos), hacer ejercicios de fuerza y atender temas de salud mental. Por otro lado, usar el equipo adecuado de protección según tu deporte o actividad —por ejemplo, un casco— y que esté en buenas condiciones. Hay personas que sienten una especie de inferioridad por usarlo (¿?), pero no veo por qué cuidarse tendría que ser sinónimo de debilidad… todo lo contrario.

¿Qué valores o aprendizajes del deporte aplicas también en tu trabajo diario?

Algo importante sería el trabajo en equipo que va de la mano con la solidaridad y respeto de cada integrante del team. Y a nivel individual, saber que se vale fallar y el mundo no se acaba ahí; habrá más de una oportunidad para volverlo a intentar y mejorar, lo que no debe pasar es rendirnos a la primera porque desaprovecharíamos un sinfín de posibilidades. 

¿Qué hace que trabajar en Journey Sports tenga sentido para ti, más allá de lo profesional?

La misión de Journey Sports es “democratizar el acceso al deporte seguro”. Aprecio muchísimo trabajar en una empresa donde la principal misión es proteger a los deportistas. En mi opinión, todos los journers compartimos la misma pasión por el deporte, empatía con quienes lo practican y una fuerte ética personal y profesional. Hay una frase que dice “No se cuida lo que no se conoce”, nos ayuda mucho el hecho de que nosotros mismos hemos sido atletas y hemos conocido las problemáticas que se viven en carne propia. 

¿Cómo te gustaría ser recordada? 

Como una persona que impactó positivamente los corazones de quienes la conocieron.