Hace pocas horas se dio a conocer que los actuales campeones de la NFL, los Kansas City Chiefs, llegaron a un acuerdo de extensión de contrato con su quarterback Patrick Mahomes, por una suma que ronda los 500 millones de dólares durante diez temporadas. Es una cantidad de dinero que parece irreal y esto nos hace reflexionar que a pesar de la crisis económica que existe en el mundo debido a la pandemia por el COVID-19, el deporte es una industria que sigue generando billetes verdes y que no parece tener límites.
Este suceso no es un hecho aislado. Existen contratos similares, debido a que hoy en día los atletas representan una marca que las empresas están dispuestas a utilizar con tal de vender sus productos a los aficionados al deporte. En la actualidad, cada líder de opinión representa un mercado, los fans de cierto jugador están dispuestos a gastar su dinero en los productos oficiales de su héroe. Sobre todo en los deportes en EUA —lugar pionero del consumismo— pagan cantidades inconmensurables, las cuales a primera vista parecerían exageradas, pero —que como seguramente muchos suponemos— si los equipos lo pagan, es porque al final las ganancias serán más de lo invertido.
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A continuación, voy a repasar algunos contratos muy lucrativos de los diferentes deportistas alrededor del mundo:
El béisbol es uno de los deportes que ha dado de qué hablar en los últimos años. Nombres como Mike Trout, Bryce Harper o Gerrit Cole se han hecho millonarios de la noche a la mañana. En el caso de Cole, quien firmó este año con los Yankees, lo hizo por 324 millones de dólares que cobrará a lo largo de nueve temporadas. Bryce Harper era el agente libre más cotizado en el 2019 y varios equipos se peleaban por tenerlo en sus filas. Sin embargo, al final los Phillies de Filadelfia lo terminaron convenciendo con 330 millones de billetes verdes, ligando al pelotero durante doce campañas con el equipo de la liga nacional.
Por último, el contrato más lucrativo dentro de las grandes ligas lo firmó Mike Trout el año pasado al concretar una renovación con su actual equipo los Angels de Los Ángeles, el cual incluye 426 millones de dólares durante doce temporadas. Esto convertía en ese momento a Trout como el deportista con el mejor contrato en la historia del deporte, hasta que se dio a conocer el acuerdo de Pat Mahomes.
El mundo del boxeo es uno de los más lucrativos. El hecho de relacionarlo con Las Vegas, las apuestas y las sumas de dinero que se manejan en el pugilismo hace pensar que los boxeadores ganan mucho dinero y efectivamente; los mejores exponentes se hacen millonarios con unas pocas peleas. Rápidamente recordamos al estadounidense Floyd Mayweather quien llegaba a generar más de 200 millones de dólares al año contando los patrocinios, negocios y sus combates cuando estaba activo. Sin embargo, el contrato más lucrativo en la historia del deporte de los puños lo posee un mexicano. Saúl “Canelo” Álvarez firmó en 2019 con la compañía de streaming DAZN un contrato por 365 millones de dólares durante cinco años por transmitir en exclusiva sus peleas en los Estados Unidos.
Como vemos en el caso anterior, no solo los equipos ponen su dinero en los deportistas, también las marcas de ropa deportivas han hecho lo propio. El ejemplo más reciente lo tenemos con el tenista Roger Federer, quien cambió en 2018 a la marca Nike, que lo acompañó a lo largo de su carrera, por una japonesa llamada Uniqlo, quien le ofreció al deportista suizo la cantidad de 30 millones de dólares por año. Ya que el contrato contempla una década, Federer obtendrá en el 2028 el total de 300 millones.
Si somos más quisquillosos, podemos analizar que varios de estos contratos ligan a los atletas con estos acuerdos por varios años, por lo que hay variables en los mismos; si se llegan a lesionar, si aparecen en algún escándalo o si incumplen alguna cláusula. Pero hay algunos deportistas que han decidido no estar tan seguros en cuestión de años ligados a un contrato y prefieren más dinero por año. Aquí destacan otros personajes:
El basquetbolista Damian Lillard llegó a un acuerdo con su equipo los Portland Trail Blazers por cuatro años más y 196 millones de dólares, por lo que ganará 49 millones en promedio por año. Otros basquetbolistas que se unen a la lista son Rusell Westbrook y Kevin Durant que promedian 41 millones por año, Stephen Curry con 41 y el caso de Lebron James, quien tiene solo dos años más de contrato con los Lakers y que está ganando 38 millones de dólares por año.
Si vamos a la acumulación de todos los contratos, es decir el sueldo, los patrocinadores y las empresas que los deportistas poseen, es donde por fin destacan los futbolistas. Claro, los dos mejores de los últimos años, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, encabezan la lista. CR7 genera según la revista Forbes, 105 millones de dólares cada año, mientras que Messi gana 104 millones. Es decir que por año ganan más que los deportistas que se desempeñan en Estados Unidos.
Como podemos observar, en este listado los atletas valen mucho dinero. Inclusive las empresas de marketing tienen su propio algoritmo para valorar a cada deportista y de esta manera poder ofrecer las ofertas monetarias que en algunos casos rebasan la imaginación. Lo más sorprendente es que ya llegamos al momento de ver a un deportista ligado a un contrato con valor del medio millón de dólares, lo que solo nos deja saber que el límite del valor —a pesar de la crisis— aumentará a una velocidad que tal vez no podamos comprender.
