Sandra “Payton” Romero… ¿qué más se puede decir de esta atleta de altísimo nivel que no se haya dicho aún? Una mujer que ha asistido a 11 mundiales de flag football, que se ha coronado tres veces campeona a nivel global. 36 años de trayectoria en este estratégico deporte le han valido su título de MVP en diversas ocasiones. Hoy en día, a sus 54 años, sigue luciendo el #33 en su jersey con gran vitalidad y orgullo, como si el tiempo no pasara.
Desde pequeña, Sandra soñaba con ser una gran atleta, pero nunca imaginó hasta dónde llegaría. Probó varios deportes; atletismo (carrera y lanzamiento de jabalina), básquetbol y voleibol. Sin embargo, fue el flag football —o “tochito bandera”, como se le conoce popularmente en México— que flechó su corazón desde el primerísimo momento. “Es un deporte muy completo, te hace familia, te enseña valores y lealtad a tus colores”.
Comenzó a entrenar en 1985, a sus 18 años. Muchas personas creen que ya cuando eres adulto —incluso cuando eres un adulto joven— ya “se te fue el tren” para ser un atleta de élite. De cualquier manera, Sandra demostró que esta creencia no podía ser más falsa.
De hecho, Sandra se ha dedicado a romper muchos paradigmas. Entre ellos, la carga histórica que viven las mujeres en el ámbito del deporte. Afortunadamente, el mundo ha cambiado mucho desde 1985. “Antes no había mucho apoyo en el deporte para las mujeres y creo que al final de cuentas la mujer ha demostrado ser capaz de desempeñar un deporte que los estereotipos marcan cómo inadecuado” expresa la jugadora al respecto.
“Payton”, como la han llamado por años, demuestra implícitamente lo que muchos a lo largo de décadas han querido negar: una mujer tiene todo para coronarse en la cima del mundo deportivo y ser igual o mejor que las leyendas masculinas. Sí, eso incluye también a Walter Payton.
Otra de las creencias repetidas hasta el cansancio que ha derrumbado es que “el deporte es cosa de jóvenes”. Sandra, a sus 54 años, entrena con una exigencia alta y demuestra que su técnica está más depurada que nunca. Ya en varias ocasiones ha afirmado, con una amplia sonrisa en la cara, que se retirará “hasta que el cuerpo aguante”. Al respecto de la edad, Sandra opina: “La edad no es impedimento para hacer una actividad física o un deporte, lo importante es tener actitud y ganas de hacerlo, que no se pongan obstáculos”.
Al igual que muchos atletas de alto rendimiento, Sandra ha tenido que hacer sacrificios: “No ir a fiestas, no ir de vacaciones con la familia… sí dejas de hacer varias cosas, pero todo esto vale la pena ya que es un orgullo representar a tu país y ser campeona mundial”.
Por otro lado, comenta sobre lo que considera debe estar presente en un atleta de alto nivel: “Para ser un excelente deportista creo que no solo el talento es necesario para poder llegar a donde uno quiere. El tener una vida ordenada, el entorno familiar, compañeros y amigos, la constancia, disciplina, actitud y el compromiso son esenciales”. Sandra hace una simple, pero sincera recomendación a las niñas y jóvenes que quieren triunfar en el mundo deportivo: “Luchen por sus sueños, no se detengan ante nada y siempre crean en lo que pueden lograr”.
Sandra como jugadora y ahora directivo de la Liga Nacional de Fútbol Americano Amateur A. C. (LINFAAAC), comprende la importancia de la alianza entre Journey Sports y dicha liga para proteger a sus jugadores. LINFAAAC está conformada por niñas, niños, adolescentes y mayores, y tiene como fin apoyarlos para que sigan desarrollando sus prácticas en el flag football y a la vez estén protegidos contra cualquier accidente deportivo. Conoce más sobre esta alianza en: Protegen a jugadores de flag football y americano de accidentes deportivos.
